Stålhistorien （5）
Grundlaget for den moderne verden
Efterhånden som den industrielle revolution skred frem, gjorde efterspørgslen efter jern og stål. Disse metaller var kritiske for handel og transport. Der ville ikke være nogen jernbaner uden metal. Og skibsbyggerne krævede også metalkomponenter med stadig højere kvalitetskvalitet. Som leverandør til skibsbygningsindustrien udviklede Henry Cort to banebrydende teknikker til at imødekomme disse behov, patenteret i 1783 og 1784.
Den ene involverede forbedring af kvaliteten af svinejern ved at omrøre den smeltede smelt i en puddlingovn. Dette reducerede kulstofindholdet, så metallet var hårdere og mindre sprødt. Den anden teknik involverede at rulle det varme metal klar til fremstilling til slutprodukter. Gentler end traditionel hamring, dette tilføjede yderligere metalens styrke.
Med denne kombination satte CORT scenen for masseproduktion af vitale komponenter til den nye industrielle verden såsom spor til jernbaner. Det banede vejen for rullende møller i industriel skala og oprettelsen af pladejern og stål til nye applikationer, såsom bygning af jernskibe.
Stål sætter sit mærke
I 1800-tallet spredte storskala industrialisering sig over hele Europa. Pionerer tog de nyeste teknikker og teknologier med dem i udlandet og bragte industrialisering til Nordamerika, Japan og resten af verden.
På dette tidspunkt blev stål endnu ikke masser af produceret. Ikke desto mindre havde det en stor indflydelse på områder som landbrug. Intetsteds var dette mere tydeligt end Nordamerika, hvor landmændene gjorde Virgin Land til landbrugsjord.
Frem for alt spillede Steel en nøglerolle i åbningen af prærierne i Midtvesten. Smedjernplove brød simpelthen i de tunge jordarter, så en hurtigstænkende ung smed kaldet John Deere skabte en plov med et stålblad. I de næste 50 år transformerede stålploven og dampdrevet udstyr landbrug, ikke kun i USA, men også i Europa. Mekanisering var ankommet til landet.
